Marvel: Ultimate Alliance

Doctor Doom heeft een sinister plan en de superhelden uit de Marvel stripverhalen trekken tegen hem ten strijde. Marvel: Ultimate Alliance is een actiespel dat van bovenaf bestuurd wordt. De speler controleert een team van vier helden die door allerlei locaties rennen en de boel aan flarden meppen, bliksemen, lazeren en bevriezen. Het team is door de speler zelf samen te stellen uit tientallen Marvel superhelden. Voor de fans is dit een geweldige extra. Iedere held heeft eigen krachten, al blijken die verschillen in het begin niet voldoende tijdens het spelen. Pas als de helden langer hebben gevochten krijgen ze bonus krachten waarmee ze zich meer onderscheiden. Grafisch ziet het spel er verzorgd uit. De animaties van de superhelden hebben veel persoonlijkheid. De gebieden zijn gedetailleerd en redelijk gevarieerd. Online kunnen vier spelers samen ten strijden trekken, elk met een eigen held. M:UA is een lekker avontuurlijk actiespel waar je niet te veel bij hoeft na te denken. Zeker voor Marvel fans is dit een aanrader.

Ace Combat Skies of Deception

Eindelijk heeft de PSP zijn eigen Ace Combat spel. In allerlei straaljagers lever je luchtgevechten en voer je aanvallen uit op gronddoelen. Je kunt steeds nieuwe jets aanschaffen en deze uitbreiden met wapens en andere extra’s. Het lijkt soms Gran Turismo wel, maar dan met vliegtuigen. Ace Combat ziet er in eerste instantie uit als een vluchtsimulator, maar het is vooral een actiespel waar de realiteit niet in de weg zit. Je hoeft geen volleerde piloot te zijn om je toestel onder controle te houden. De missies zijn uiterst gevarieerd en spelen gaat heel soepel. De besturing werkt prima op de PSP en grafisch ziet het er net zo mooi uit als op de PS2. Vier spelers kunnen via draadloze verbinding tegen elkaar luchtgevechten houden. Online spelen kan helaas niet. Er is een verhaal dat in Manga stijl wordt verteld, en alle dialogen zijn gesproken. Dit alles geeft het spel extra diepgang en een aantrekkelijke ‘Japanse sfeer’. Een klasse product.

Sudoku Master

Nintendo brengt Sudoku naar de DS zodat u ook onderweg cijferpuzels op kunt lossen. Eh… wacht even: is een puzzelboekje meenemen echt een zo’n probleem? Dit laten we even in het midden. Sudoku Master biedt meer dan 400 puzzels van diverse moeilijkheidsgraden. Cijfers in het grid plaatsen gaat met het DS pennetje op een virtueel toetsenbord of via (minder goed werkende) handschriftherkenning. Je kunt twee ‘geheugensteuntjes’ in ieder vakje invoeren. Ook handig is de mogelijkheid om op een cijfer te klikken en te zien hoe vaak dat al in het grid staat. Puristen zouden dit als valsspelen kunnen zien. Wij niet. Vooral niet op de hogere niveau’s. Blijft de vraag: is Sudoku Master de aanschaf waard? Het spel heeft voldoende puzzels om wéken mee zoet te zijn. Aan de andere kant is de vormgeving en uitvoering wat karig. Er zijn geen flitsende bonusrondes of extraatjes die het onderste uit de DS halen. En dat is een beetje een gemiste kans.

Tony Hawk: Project 8

Bestuur een skateboarder en haal stunts uit in parken, op straat en op skateboardbanen. Dat is in een notendop de formule van de Tony Hawk reeks. Dit achtste deel biedt meer van hetzelfde en helaas zelfs iets minder. Deel 8 is op PS2 niet meer online speelbaar. Een groot gemis. Ook is de besturing vereenvoudigd, wat niet nodig was. Er is weer een verhaal, over de beste skaters die deel mogen uitmaken van het team van Tony Hawk. Tja. Het zou wat. De lol van de TH reeks was altijd vooral veel trucs uithalen en gigantische combo scores halen. Dat verdwijnt steeds meer naar de achtergrond met allerlei met de haren erbij gesleepte missies. Het spijt ons vreselijk om te zeggen, maar Tony heeft zijn beste tijd gehad. PS2 bezitters die een briljant skateboard spel willen spelen kunnen beter voor een prikkie Tony Hawk 3 of 4 aanschaffen dan dit deel 8. Sorry Tony. Misschien doe je het beter op de 360, wii of PS3?

Gears of War

Er zijn spellen die de aanschaf van een bepaalde spelcomputer waard zijn. Gears of War is dé reden om een Xbox 360 te kopen. Het actiespel vertelt over een wereld die overvallen is door de monsterlijke Locust. Jij speelt een stoere soldaat die met zijn team het tij moet keren. Afgezaagd? Tja, maar het gaat niet om het verhaal. De strijd draait namelijk om één ding: dekking zoeken. Waar je bij de meeste schietspellen als de Terminator door de gangen banjert is hier echt tactiek nodig. Verstop je achter puin, muurtjes of andere obstakels en verover langzaam maar zeker terrein op de vijand. GoW is op zijn best met meerdere spelers. Je kunt zelfs online de verhaalmissies met een partner voltooien. Daarnaast zijn de teamgevechten (4 tegen 4) briljant. Veel tactiek en samenwerking maken dit een van de beste online spellen ooit. Enige minpunt is dat het zoeken naar een online game wat onoverzichtelijk gaat.En oh ja. GoW is de mooiste videogame tot nu toe.

Ape Academy 2

Ape Academy 2 bestaat uit een grote verzameling mini spelletjes met apenthema’s. De speler vordert in de game door duels aan te gaan met andere apen. Win een aantal minigames om de tegenstander te verslaan. Het spel is mooi uitgevoerd, met aanstekelijke muziek. Er zijn veel verschillende mini games: boom omzagen, rennen, springen, ontwijken. Veel variatie, maar uiteindelijk houdt het de aandacht niet vast. De minigames zijn te simpel en hoewel je steeds naar andere ‘eilanden’ gaat met nieuwe apen, blijft het toch allemaal wel hetzelfde. Het spel is ook met zijn tweeën te spelen, zowel draadloos met een andere PSP, als samen op één PSP. Dan is er nog wel wat plezier te beleven met Ape Academy 2. Het spel is Nederlandstalig, dus misschien dat jonge kinderen deze apenpret wel waarderen.

GTA: Vice City Stories

Moraalridders en fatsoensrakkers kunnen deze game overslaan. Grand Theft Auto Vice City stories is gewelddadig, grof in de mond en onweerstaanbaar respectloos. GTA is de Pulp Fiction van de videogames. Deze keer ben je Victor Vance, die als nederige zware jongen opklimt tot leider van de georganiseerde misdaad in het Vice City (Miami) van de jaren tachtig. Steel auto’s, beroof winkels, pers ondernemers af en neem missies aan van misdaadsyndicaten. En dat alles in een grote, levende stad met volledige bewegingsvrijheid. Het is wonderbaarlijk dat de kleine PSP dit aankan. Speciale vermelding is er voor de radiostations die je in het spel kunt ‘ontvangen’: een groot aantal jaren ’80 hits en hilarische talkshows zorgen voor een perfecte sfeer. Hiermee is GTA:VCS een sterk vervolg op het eerder verschenen Liberty City Stories. Het spel is groter, mooier, met meer voertuigen (waaronder jetski’s en helicopters) en boordevol missies. Niet voor onder de 16, maar zeker de moeite waard.

Ridge Racer 2

Pure snelheid, over de top slippartijen en gevarieerde circuits. Dat zijn de ingrediënten van de Ridge Racer serie. Deze tweede editie voor de PSP is eigenlijk een compilatie van racebanen en auto’s van (bijna) alle voorgaande Ridge Racer spellen op de PS1 en PS2. Het draait in deze game vooral om ‘driften’: in gecontroleerde slip de bochten nemen. De auto’s reageren absoluut niet realistisch, maar dat maakt niet uit. Het gaat zoals gezegd om snelheid en dat is er in overvloed. Er is echter één maar: het lijkt allemaal heeeeeel erg op de eerste PSP Ridge Racer. Zo zeer dat als je die al hebt het overbodig is deel twee te kopen. Voor nieuwkomers is dit wel de meest uitgebreide versie, waar helaas nog steeds een online mode aan ontbreekt.

EyeToy Play Sports

De EyeToy camera plaatst de speler ‘in’ het spel. EyeToy Play Sport biedt een verzameling mini spelletjes met een sport thema. Goal keeper, boxen, schermen en nog veel meer razendsnelle rondes trekken aan de spelers voorbij. Verwacht echter geen echte sport simulator. De onderdelen lijken verdacht veel op de eerdere minigames uit de EyeToy reeks. Sommigen zijn rechtstreeks uit andere delen overgenomen. En daarmee komen we op het grote minpunt: als je EyeToy Play 1, 2 of 3 al hebt is er geen enkele reden om deze game aan te schaffen. Na al die EyeToy games kunnen we bijna stellen: als je er één hebt, ben je voorzien. Sony mag zich van ons veel meer gaan richten op de meer originele EyeToy programma’s, zoals het geweldige EyeToy Kinetic (de persoonlijke fitness trainer). En ook in Lemmigs voegt de camera echt iets toe. Die games laten zien dat de camera ook andere toepassingen heeft. Deze ‘sports’ editie zit goed in elkaar, maar is helaas gewoon weer meer van hetzelfde.

Lemmings Eyetoy

Lemmings is een klassieke puzzelgame die weer eens flink is opgepoetst. Lemmings zijn kleine knaagdieren die in dit spel blind richting afgrond lopen. De speler kan de diertjes van hulpmiddelen voorzien, Parachutes bijvoorbeeld. Of klimuitrusting. Zo moet ieder diertje veilig naar de uitgang worden geleid. Simpel? Hadden we al gezegd dat er soms tien tegelijk stom rondbanjeren? Daar komt het puzzelelement te pas: snel de juiste lemming van de juiste uitrusting voorzien. Nieuw in deze editie is EyeToy besturing. Wie dit cameraatje bezit kan de lemmings nu helpen door ze over zichzelf heen te laten lopen. Serieus: je armen worden bruggen, je handen lifts. Geweldig leuk. Deze EyeToy levels zijn een soort bonus optie: 20 van de 170 puzzels zijn hiervoor geschikt. Voor de cameralozen zijn de normale puzzels gewoon speelbaar. Maar dan mis je wel een bijzondere ervaring.

Interview met Guerilla Games

Guerrilla Games is een van de toonaangevende spelontwikkelaars voor de spelcomputers van Sony. Opmerkelijk is dat dit team is gevestigd in het hartje van Amsterdam. Wij spraken daar met games director Mathijs de Jonge en producer Steven ter Heide. Hun nieuwe game Killzone Liberation voor PSP ligt nog maar net in de winkel. Mathijs:‘Het is ons tweede spel in het Killzone universum. We hebben veel van het maken van deel een geleerd. Waar we deze keer vooral op gelet hebben is het speelplezier.’ Maandenlang werd er uitgezocht en bijgesteld hoe de speler zijn soldaat optimaal door het futuristische oorlogsgeweld kon verplaatsen. Steven:‘We wilden ook een game maken die het uiterste uit de PSP haalt. Grafisch is dat zeker gelukt. Maar we benutten ook internet met www.killzone.com en binnenkort is een vijfde hoofdstuk van het spel gratis te downloaden. Een extra service voor de fans.’ In de gamestudio werken inmiddels zeker twintig nationaliteiten. Toch blijft Guerrilla Games Hollands. Steven:‘Er zijn wel kleine Nederlandse details in onze games te zien: vuilnisbakken en Amsterdamse straatlantaarns bijvoorbeeld. En in Killzone 1 zaten Nederlandse luchten verwerkt.’ Daar blijft het bij, want Killzone is voor een internationaal publiek. Mathijs: ‘Nee, we hebben geen potjes pindakaas in de levels verstopt.’

Call of Duty 3

‘Oog om oog maakt beiden blind,’ verschijnt op het scherm als de hoofdpersoon van Call of Duty 3 sterft. Citaten van Ghandi, Churchil en anderen voegen een extra lading toe aan dit indrukwekkende oorlogsspel. Einddoel is Parijs bevrijden van de Nazi’s. Afwisselend speel je veldslagen met een Amerikaanse, Britse, Poolse of Canadese soldaat, wat bijdraagt aan het gevoel deel te zijn van een enorme operatie. De gevechten zelf zijn overdonderend. Tientallen soldaten vechten tegelijk in uiterst realistische Franse dorpjes en landschappen. Grafisch is dit een van de mooiste games tot nu toe. De strijd is hectisch en zomaar knallen werkt niet: dekking zoeken en vechten om iedere vierkante meter is de enige oplossing. En dan is er nog de strijd online: kies een klasse (bijvoorbeeld sluipschutter, soldaat of teamleden genezende medic) en speel team tegen team. CoD3 is een van de beste spellen van 2006 en een aanrader voor iedere actiefan.

Need for Speed: Carbon

In Need for Speed: Carbon neem je plaats achter het stuur van een raceauto die je in de loop van het spel opvoert. Motor en uiterlijk zijn helemaal naar eigen smaak aan te passen. Om vervolgens de straten onveilig te maken. Je racet met teamgenoten die speciale vaardigheden hebben. Zo kan je een teamgenoot tegenstanders van de weg rammen. Dit systeem voegt een leuk strategisch extraatje toe aan de toch al spannende races. Uiteindelijk doel is de stad ‘overnemen’ door wedstrijden te winnen. De straten zijn niet helemaal verlaten: er is ook nog ‘gewoon’ verkeer. Een botsing (zelfs frontaal met 250 km/uur) levert echter geen schade op, enkel tijdverlies. En dan is er ook nog een verhaal, dat door acteurs met veel te perfecte kapsels wordt uitgespeeld. Heel amusant maar niet serieus te nemen. Grafisch is de 360 versie geweldig, en de vele opties (ook online) zorgen voor wéken raceplezier. Topgame.

De Sims Huisdieren DS

Het Sims fenomeen neemt op de Nintendo DS iets andere vormen aan dan op de ‘grote’ spelcomputers. In deze editie ben je dierenarts. Niet alleen komen allerlei Sims bij je langs om hun troeteldiertjes te laten genezen, maar je moet ook goed voor jezelf zorgen. Dus niet alleen de hond moet in bad, maar jij ook! Welzijn is het sleutelwoord in dit spel. Zo moet je tijdens de behandeling van de huisdieren er ook voor zorgen dat ze het naar hun zin hebben. Als de pup de P in krijgt is het een hele kluif om zijn hartslag te meten. Een hondenkoekje is dan soms echt nodig om weer rust in de tent te brengen. Deze DS versie biedt een heel leuk concept, dat wel een paar problemen kent. Zo is de besturing met het pennetje niet altijd precies genoeg, en selecteerden wij een paar keer ‘ruzie maken’ terwijl we toch echt gewoon gedag wilden zeggen. Ook grafisch is het spel soms wat ruw afgewerkt. Daar staat tegenover dat de game heel toegankelijk en vriendelijk is. Pluspunt is dat alle teksten Nederlands zijn.

Killzone Liberation

Het Nederlandse bedrijf Guerilla maakte al eerder Killzone voor de PS2. Het vervolg op de PSP is een geheel nieuwe en originele toevoeging aan de verhaallijn. Waar de PS2 versie nog als ‘first person shooter’ werd gespeeld, bestuur je Killzone op PSP van bovenaf. De zeer gedetailleerde gebieden zitten vol met vijanden die niet zomaar weg zijn te knallen. Op de juiste momenten dekking zoeken en goed gebruik van het arsenaal (een granaat op zijn tijd kan flink voordeel opleveren) zijn slechts het begin. Daarnaast beveel je mede soldaten, zodat de strijd een tactisch tintje krijgt. Het is prijzenswaardig dat Guerilla deze originele sprong heeft gemaakt, en een titel heeft geproduceerd die de PSP ten volle benut. Zo is ook on line tegen andere mensen te spelen. Deze versie konden wij helaas in ons recensie exemplaar niet testen. Ook de beloofde downloadbare onderdelen waren nog niet toegankelijk, maar als het bedrijf dit alles waarmaakt wordt Killzone een van dé toptitels op de PSP. Klasse.

Mortal Kombat Armageddon

Dit is het laatste deel van de Mortal Kombat reeks voor de huidige generatie spelcomputers. Om een waardige afsluiter te leveren is een heel blik vechtersbazen opengetrokken, die voor fans van de MK reeks een feest van herkenning zijn. In een schitterende openingsscene zien we de personages met elkaar op de vuist gaan om de top van een piramide te bereiken waar… Maar dat zou het verhaal weggeven. Niet dat het verhaal zo belangrijk is. Veel belangrijker is de enorme lijst speelbare personages en speelmodi. Er is zelfs een kart racer a la Mariokart toegevoegd. Heel uitgebreid is de ‘creëer je vechter’ modus. Stel zelf je strijder samen en vecht via internet tegen andere MK spelers. Samen met de al beschikbare tientallen karakters is er dus heel veel speelplezier te vinden in de game. Vooral tegen levende tegenstanders is MK een toptitel.